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Parque Nacional Isla del Coco, Costa Rica
La Isla del Coco fue declarada Parque Nacional de Costa Rica el 11 de junio de 1978, gracias a los hábitats que el sitio ofrece para la fauna marina, incluyendo a las grandes especies pelágicas, en especial a los tiburones. En 1997, el Parque Nacional Isla del Coco, ubicada a unos 500 km de la costa del Pacífico de Costa Rica, fue designada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y en el 2002, la designación de Patrimonio de la Humanidad se amplió La isla fue descubierta por el español Joan Cabezas en 1526. Gracias a sus palmeras y abundante agua potable, esta isla oceánica se volvió muy bien conocida, y en la actualidad es famosa, ya que durante los siglos 17 y 18, era un paraíso y un excelente escondite para piratas y corsarios que florecieron a lo largo de la costa del Pacífico. Historias cuentan de bucaneros que enterraron sus tesoros aquí, como por ejemplo Edward Davis en 1685, Benito Bonito, en 1820, y William Thompson en 1821. Se dice que más de 300 expediciones han ido en busca de estos tesoros. Algunos incidentes de pequeños depósitos han sido descubiertos, lo que lleva a muchos a creer las historias de los grandes tesoros de piratas como ciertas. De ahí quienes dicen que de esta isla nace la inspiración de “La Isla del Tesoro” de Robert Louis Stevenson. La Isla del Coco emergió de una cordillera submarina (la cordillera del Coco). Posee una costa muy irregular, su territorio cuenta con cuatro montañas, siendo la más alta el Cerro Yglesias – 634m (2080 pies). Se trata de un terreno de origen volcánico con un gran número de ríos y arroyos que se hunden entre los espectaculares acantilados que rodean sus costas. Los ríos más grandes son el Genio y el Pittier, que drenan sus aguas en la bahía Wafer. El paisaje montañoso y el clima tropical se combinan para crear más de 200 cataratas en toda la isla. La Isla del Coco cuenta además con cuatro bahías con anclajes de seguridad y playas de arena, con tres de ellas en el lado norte, Wafer, Chatham y Weston. El clima de la Isla del Coco es húmedo y tropical con una temperatura media anual de 24ºC (75ºF) y una precipitación media anual de más de 7.000mm (275 pulgadas), que da como resultado una extraordinaria cubierta de follaje verde. La precipitación es alta durante todo el año, aunque disminuye un poco de enero a marzo, y también a finales de septiembre y octubre, donde numerosas corrientes oceánicas desde el centro del Océano Pacífico que convergen en la isla, también tienen una influencia importante. Este clima, extremadamente húmedo y de carácter oceánico, es lo que le brinda a la Isla del Coco un carácter ecológico que no se comparte ni con el Archipiélago de Galápagos ni La isla nunca estuvo vinculada a un continente, por lo que la flora y la fauna llegaron a través de la dispersión de larga distancia desde América. La isla tiene por lo tanto una alta proporción de especies endémicas. Justamente, el Parque Nacional Isla del Coco cuenta con 235 especies conocidas de plantas con flores, de los cuales 70 (casi el 30%) son endémicas. Además, 74 especies de helechos y plantas afines (lycopodiophytes y pteridófitos), así como 128 especies de musgos y hepáticas (briófitos), 90 especies de hongos y 41 especies de myxomycotas o mohos mucilaginosos. Los bosques de la costa se extienden desde la costa hasta los 50m de altura. El Erythrina Fusca, la Palma de Coco (Cocos nucifera) y el Annona Gabra, son los árboles predominantes, así como también arboles endémicos como el Copey (Clusia rosea) y el Palo de Hierro (Sacoglottis holdridgei), con un sotobosque de helechos, espermatofitas, arbustos de la familia de las rubiáceas y de las solanáceas, juncos y hierbas, musgos, plantas herbáceas de las leguminosas y las familias de Malvaceae, así como a la endémica palma Rooseveltia Frankliniana. La isla tiene más de 400 especies conocidas de insectos, de los cuales 65 (16%) son endémicos. La mayor diversidad se encuentra entre los lepidópteros y los formícidos u hormigas. Así como más de 50 especies de artrópodos que se han descrito como arañas, ciempiés, milpiés e isópodos. Además, dos especies de lagartos se encuentran en la isla, la lagartija (Norops townsendii) y la salamandra pacificus (Gecko Sphaerodactylus), ambas endémicas. Cerca de 90 especies de aves han sido reportadas. La isla y rocas cercanas son el hogar de grandes colonias de anidación de aves marinas migratorias, incluido el Alcatraz Pardo (Sula leucogaster), el Alcatraz Patirrojo (Sula Sula), el Rabihorcado Grande (Fregata minor), el Charrán Blanco o Palomita del Espíritu Santo (Gygis alba) y la Tiñosa común (Anous stolidus), así como también, siete especies de aves terrestres que habitan la isla – incluyendo tres especies endémicas – el Cuclillo de la Isla del Coco (Coccyzus ferrugineus), el Mosquerito de la Isla del Coco (Nesotriccus ridgwayi) y al Pinzón de la Isla del Coco (Pinaroloxias inornata). Por otro lado, la isla cuenta con cinco especies de mamíferos terrestres como cerdos, venados, gatos y ratas, los cuales fueron introducidos por el ser humano, motivo por el cual el gobierno de Costa Rica se ha comprometido a controlar dichas poblaciones, que son perjudiciales para los ecosistemas locales. El mundo submarino del Parque Nacional Isla del Coco se ha hecho famoso debido a la atracción que tiene para los buceadores, los cuales lo consideran como uno de los mejores lugares del mundo para observar las grandes especies pelágicas como tiburones, manta rayas, atunes y delfines. Los arrecifes de buceo más importantes se encuentran en Punta María, Punta Presidio, Punta Pacheco y algunas zonas de las bahías Iglesias, Chatham y Wafer. El rico arrecife de coral, los túneles volcánicos, las cuevas submarinas, macizos y aguas más profundas que rodean la Isla del Coco son el hogar de más de 30 especies de corales, 60 especies de crustáceos, 600 especies de moluscos y más de 300 especies de peces. Estos incluyen grandes poblaciones de atún aleta amarilla (Thunnus albacares), Manta Rayas Gigantes (Manta birostris), Peces Vela (Istiophorus platypterus), Peces Loro, Peces Gato, Mantas Mármol, Pulpos, Marlines, Morenas Gigantes, y el exótico Pez Murcielago (Ogcocephalus darwini), así como con decenas si no cientos de tiburones, como el tiburón de aleta blanca de arrecife (Triaenodon obesus), el tiburón martillo gigante (Sphyrna lewini), el tiburón sedoso (Carcharhinus falciformis), el tiburón de puntas blancas (Carcharhinus albimarginatus), y el tiburón ballena (Rhincodon typus), además de otros grandes animales marinos como la ballena Jorobada (Megaptera novaeangliae), las ballenas Piloto o Calderones (Globicephala macrorhynchus), Lamentablemente, se necesita más que un decreto para proteger un ecosistema. Uno de los mayores problemas en la Isla del Coco es la pérdida de especies autóctonas por las especies introducidas por el hombre (cerdos, cabras y ratas). Estos numerosos reconocimientos destacan la necesidad urgente de proteger a la Isla del Coco y las aguas circundantes de la pesca ilegal a gran escala, la caza furtiva y otros problemas. La Isla del Coco fue preseleccionada como candidata a ser una de las 7 maravillas de la naturaleza de las Nuevas Siete Maravillas de la Fundación Mundial. Es por esto que las únicas personas que pueden vivir en el Parque Nacional Isla del Coco son los guardaparques de Costa Rica, los cuales han establecido dos campamentos, uno en Bahía Wafer, y otro en Bahía Chatham. Los turistas y los miembros de la tripulación de buques están autorizados a arribar sólo con el permiso de los guardaparques de la isla, y no se les permite acampar, hospedarse o recolectar ningún tipo de flora, fauna o mineral de la isla. Se ha estimado que la Isla del Coco recibe una visita anual de alrededor de 1.100 personas, concentradas principalmente en el período comprendido entre marzo y mayo. Un fácil anclaje se puede encontrar en Bahía Wafer y Bahía Chatham, donde también hay comedor y zonas de descanso, con servicios sanitarios y duchas. La Isla del Coco en ficción El libro “Desert Island” propuso la teoría muy detallada de que Daniel Defoe utilizó el “Isla Dell Cocoze” como un modelo preciso para sus descripciones de la isla habitada por los Robinson Crusoe. Sin embargo Defoe ubicó a la isla de los Crusoe no en el Pacífico, sino más bien frente a la costa de Venezuela en el Océano Atlántico. La novela de Michael Crichton, Parque Jurásico (Jurassic Park), se centra en la ficticia “Isla Nublar”, que está ubicada fuera de la costa oeste de Costa Rica. Además, para apoyar este argumento, está el juego interactivo de Dreamworks: Jurassic Park: Intruso (1998), que utiliza la topografía de la Isla del Coco como un sustituto de la isla de ficción en la que se lleva a cabo. Por otro lado, “Isla Nublar” debe entenderse como isla nubosa o nublada, y la Isla del Coco es la única isla con bosques nubosos en el Pacífico oriental. (Fuente: en.wikipedia.org) Cómo llegar? Se puede llegar a la Isla del Coco en barco o pequeñas embarcaciones desde el puerto de Puntarenas, un viaje que dura aproximadamente unas 36 horas. Ubicación: 330 millas (523 km) al suroeste de Cabo Blanco, en el Océano Pacífico oriental, en la provincia de Puntarenas. Artículos relacionados:
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Costa Rica |
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para incluir una zona marina de 1.997 km ². Además, se incluye en la lista de “Humedales de Importancia Internacional”. Efectivamente, esta escarpada y hermosa isla, es la joya de la corona de los Parques Nacionales de Costa Rica.
con ninguna de las otras islas (como Malpelo o Coiba) en esta región del mundo, siendo el hogar de densos y exuberantes bosques tropicales húmedos; un lugar de gran belleza escénica y un laboratorio ideal para estudios de la naturaleza. En todas partes hay helechos, bromelias, ríos, arroyos, cascadas, valles, acantilados e islotes.
delfines Mulares o Nariz de Botella (Tursiops truncatus), Leones Marinos (Zalophus californianus), las tortugas Carey (Eretmochelys imbricata), tortugas Verde (Chelonia mydas) y tortugas Loras o Golfinas (Lepidochelys olivacea). Justamente, gracias a la espectacular vida marina en sus aguas, la Isla del Coco fue nombrada uno de los 10 mejores lugares de buceo en el mundo por PADI (Asociación Profesional de Instructores de Buceo).