Costa Rica

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Fue decretada flor nacional el 15 de junio de 1939 bajo el gobierno de don León Cortés Castro por la Secretaría del Estado en el Despacho de Fomento y Agricultura, por acuerdo No. 24. Posteriormente, mediante el acuerdo ejecutivo No. 24, de noviembre de 1972, bajo la presidencia de don José Figueres Ferrer se establece la segunda semana del mes de marzo como semana de la Orquídea Costarricense.

Cuenta la historia, que en el año 1939, en Argentina se fundó un jardín botánico, llamado el Jardín de Paz y le pidieron al Estado costarricense que enviaran su flor nacional para que luciera con las demás flores de los diferentes países. Debido a que en ese entonces, el país no contaba con una flor denominada nacional, el Club de Jardines y el Club Rotario deciden hacer un concurso para elegir la flor que nos representaría de ahí en adelante. En el concurso se valorarían características muy costarricenses, como el que fuera originaria de América y estuviera muy incorporada y arraigada a nuestras costumbres. La ganadora resultó ser la orquídea Guarianthe Skinneri (antes Cattleya Skinneri), conocida popularmente como la Guaria Morada.

Es la orquídea más cultivada en Costa Rica. Su nombre Skinneri fue en homenaje a su descubridor, George Ure Skinner, quien era un comerciante inglés que habitaba en Guatemala y que enviaba plantas de Centroamérica y del Sur de México a Europa. Este nombre le fue dado en Inglaterra, por el botánico James Bateman como una forma de honrar a su descubridor. Es una flor epífita de ciertos árboles, cuya floración se extiende de febrero a marzo. Se le llama “Guaria Morada” por el color púrpura rojizo de sus flores, semejante al de las moras. La aparición de sus flores durante el mes de marzo, además del aprecio que le tiene el costarricense, hacen que esta flor sea utilizada para el adorno de altares durante la cuaresma y las celebraciones de la Semana Santa.

Aunque dicha orquídea esta distribuida por toda América Central, es en Guatemala (donde se le conoce como Flor de Candelaria o Flor de San Sebastián) y en Costa Rica donde más abunda y cultiva en mayor proporción.

Hoy en día, adorna jardines y tapias. Muchos amantes de la floricultura las cultiva y se realizan muchas exposiciones de “Guarias”  como llamamos los ticos (costarricenses) a las orquídeas, en donde podemos observar en todo su esplendor, la belleza de sus colores y variedades. Costa Rica tiene el privilegio de contar con más de 1000 especies de orquídeas, siendo Monteverde, la región con más densidad de orquídeas del planeta. No es una parásita, aunque crece tanto en tapias como en troncos y ramas de árboles o en macetas musgosas, perfumando y alegrando el ambiente.

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Fue decretado ave nacional el 3 de enero de 1977, bajo la presidencia de don Daniel Oduber Quirós.

Fue declarado como tal, como un tributo a su canto potente y melodioso que acompaña la entrada de la época lluviosa para bien de las cosechas. El Yigüirro es una ave muy conocida y familiar debido a que habita muy cerca de las casas y su nombre es mencionado a menudo en canciones típicas, cuentos y obras literarias de autores costarricenses, por lo que fue considerado como un personaje importante dentro del folclore costarricense.

Su nombre científico es Turdus Grayi. Puede ser llamado también Mirlo Pardo y puede llegar a medir aproximadamente entre 22 y 24 cm y pesa aproximadamente  de 74 a76 gramos. Tanto el macho, como la hembra poseen plumajes idénticos, de un color marrón o pardo amarillento, un poco más claro en la garganta y vientre. El iris es color pardo rojizo, el pico amarillento y las patas son parduscas.

Esta ave vive especialmente en lugares abiertos. Se alimenta de varias clases de frutas que toma de los árboles. También anda mucho en el suelo escarbando con su pico y recogiendo lombrices, caracoles, gusanos, insectos, etc. Únicamente ha sido encontrada en América, desde el noreste de México hasta el norte de Colombia, lugares en donde recibe diversos nombres, por ejemplo, el cas-cas en Panamá.

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Fue declarado como el árbol nacional de Costa Rica el 31 de agosto de 1959, bajo el gobierno de don Mario Echandi Jiménez, por decreto No. 7.

El árbol de Guanacaste fue escogido como homenaje a los guanacastecos por su anexión a nuestro país en 1824. Al mismo tiempo, también se debió a su hermosura y verdor cuya inmensa sombra se asemeja a la protección que el Estado brinda a todos los costarricenses.

Guanacaste viene de una lengua azteca, el náhuatl, en la que Guautil es árbol y Nacaztli quiere decir oreja, por lo que nuestros aborígenes lo llamaban “arbol de oreja”, ya que los frutos del mismo se parecen a las orejas de las personas, unas vainas duras de brillante color café con forma de oreja.

Su nombre científico es Enterolobium Cyclocarpum, perteneciente a la familia Fabaceae Mimosoideae. Es un árbol de tipo caducifolio y es considerado un árbol vivaz, por su potencia y larga vida, que va de los 60 a 70 años. En estado natural, se distribuye en ambos litorales, tanto el Pacífico como el Atlántico, pero es más común en el Pacífico Norte, motivo por el cual se le asignó a la provincia de Guanacaste con su nombre.

Este árbol tiene su copa muy ancha, con una extensa frondosidad de sus ramas, y un permanente verdor. Puede alcanzar hasta 15 metros de alto y 4 metros de diámetro; su tronco es grueso, de un color gris claro con matices. Su flor es blanca y con estambres largos; su fruto es una legumbre que sirve de alimento a la fauna silvestre y al  ganado. Las semillas se usan para elaborar artesanías, al igual que los frutos. Además, se les usa como materia prima para la elaboración de jabón por su alto contenido de saponinas. En Costa Rica generalmente florece entre noviembre y marzo y produce frutos entre enero y mayo.