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Costa Rica ha dedicado, históricamente, la mayor parte de sus recursos a dos grandes áreas específicas: educación y salud. Es por esta razón que cuenta con una extensa infraestructura dedicada exclusivamente a la medicina preventiva y curativa. De forma paralela, existen 2 sistemas de salud en en el país, que son la pública y la privada. Desde la abolición de su ejército, seis décadas atrás, Costa Rica decidió que era mejor un sistema de bienestar social que proporciona a sus ciudadanos un nivel decente en la asistencia médica sanitaria, era una mejor medida de inversión que un ejército. En ellas convergen los esfuerzos públicos y privados, responsabilidad que en su mayor parte recae sobre la Caja (CCSS), que junto con el Ministerio de Salud, atiende absolutamente a todos los habitantes del país.

La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), conocido como la Caja, es el sistema de salud gubernamental fundado en 1943, que posee una alta calificación por los servicios que brinda, y es la envidia de gran parte del mundo en desarrollo. Pero la disminución de sus recursos, las largas esperas y los trámites burocráticos del sistema, son un problema común de la medicina socializada en todo el mundo. En ocasiones se debe esperar un poco, especialmente si se busca la atención a una condición no amenazante, pero siempre serán atendidos en  las clínicas y hospitales que se encuentran en la mayoría de las comunidades del país. Por esta razón, muchos extranjeros prefieren el sistema de salud privado, que además poseen un gran número de capacitados con formación en América del Norte y Europa. Los servicios cuestan más, pero se paga por la eficiencia y servicio personalizado que en ocasiones falta en las instituciones de la  Caja.

Cabe indicar que Costa Rica cuenta con médicos modernos, al igual que con profesionales y técnicos médicos y paramédicos de alto nivel y larga experiencia, lo cual hace que el país ocupe una envidiable situación en materia de salud. Además, el nivel de vida y la higiene que existen en el país son relativamente altas, con una larga esperanza de vida, bajos índices de mortalidad infantil, y casi un total de acceso al agua potable, son  características de un país con devoción al bienestar de sus ciudadanos.

Costa Rica cuenta con sus propias escuelas de medicina, de calidad reconocida internacionalmente, lo cual garantiza la preparación y disponibilidad de recursos humanos adecuados, para las necesidades crecientes de la nación.

En cuanto al tema del turismo que existe gracias a la medicina, el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) estima que aproximadamente el 1% de los visitantes vienen aquí por razones de salud, según la base de datos de encuestas que ha realizado. Ese número se incrementa en los costes sanitarios, sobre todo en los Estados Unidos. Ese incentivo proviene básicamente de la medicina dental y de la cirugía estética, ya que se buscan otras alternativas de menor costo, donde la mayoría de los profesionales costarricenses en estos campos han estudiado en América del Norte o en Europa y son muy capaces en particular.

Los profesionales prefieren el término de “estética” o “cosmética” para el tan utilizado “cirugía plástica” para describir los procedimientos no esenciales para mejorar la apariencia. Procedimientos electivos como rinoplastia, implantes mamarios o liposucción realizados en Costa Rica, provienen de costos de Europea o  América del Norte. Internet y la capacidad de transmitir fotos en línea han sido una gran ayuda para los cirujanos cosméticos, lo que les permite hacer consultas en línea con los pacientes pre-y post-operatorias.

Muchos pacientes que llegan a Costa Rica para algún tipo de necesidad medica, en cirugía principalmente, utilizan el viaje como unas pequeñas vacaciones, ya que se mezcla con la oportunidad de recuperarse en una tierra tropical, lejos de las amistades, de amigos y en el anonimato, disfrutando de actividades durante el período post-operatorio, como lo son el rafting, el montañismo y los tours.

Sus opciones de seguro de salud en Costa Rica son simples y complejas al mismo tiempo. Usted tiene varias opciones: el Estado tiene el monopolio de los seguros. Esa es la parte sencilla. La complejidad se deriva de los mismos factores: únicamente algunos planes de seguro médico extranjeros le cubrirán en Costa Rica.  Una eventual ratificación del Tratado de Libre Comercio de América Central (CAFTA, Central America Free Trade Agreement) con los Estados Unidos  podría abrir el mercado a los aseguradores privados aquí.

Toda persona asalariada ciudadana, tanto costarricense como extranjero residentes, tienen acceso a tratamientos médicos en el sistema público de salud a través de sus contribuciones en los impuestos sobre la nómina y las deducciones a la Caja Costarricense de Seguro Social. La Asociación de Residentes de Costa Rica (ARCR, 2233-8068, arcr.net) puede ayudar a registrar a los servicios.

El Instituto Nacional de Seguros (INS), la entidad estatal de seguros desde 1924, ofrece paquetes de seguros de salud, que pueden ser utilizados para complementar la cobertura de la Caja, o como un sustituto de quienes no poseen del todo beneficios de la Caja. Las primas para todas las políticas del INS varían según la edad, el sexo y su estado de salud. Clínicas y hospitales pueden pre-certificar cuidados para evitar la obligación de pagar por adelantado y esperar el reembolso. En caso contrario, el paciente debe pagar los honorarios y los ambulatorios se reembolsarán de tres a seis semanas después.

Asistencia Medica (2220-3687, asistenciamedica@amnet.co.cr) ofrece en todo el país precisamente asistencia medica en conjunto con el Hospital Cima. Por una cuota, los pacientes pueden utilizar cualquier médico en la red, incluyendo clínicas privadas, farmacias y laboratorios en todo el país.

Los extranjeros que no posean seguro de la Caja deben pagar alrededor de $50 para la atención básica de urgencia en los hospitales públicos, incluidos los medicamentos, el tratamiento y el trabajo de laboratorio, con un promedio de $400 más, para lo que se refiere a cirugía y pruebas de laboratorio más complejas. Los pacientes suelen ser obligado a pagar todos los honorarios por adelantado.

Por otra parte, las consultas en hospitales privados inician en $60 y se manejan con un depósito de aproximadamente el doble de esa cantidad. La tasa básica por noche comienza en $90 por una habitación, y en $290 por una suite. Las pruebas y los medicamentos aumentan estos precios. Algunos seguros internacionales son aceptados, pero siempre es preferible chequear con el hospital. Muchos médicos de hospitales privados han estudiado en Europa o América del Norte y hablan Inglés.

En Costa Rica, muchos de los hospitales privados se congregan principalmente en San José y el Valle Central, mientras que los hospitales públicos se encuentran en la mayoría de las comunidades del país.

Hospitales Privados

Clínica Bíblica, Calle 0 y 1, Avenida 14 y 16, San José. Tel. 2522-1000, clinicabiblica.com
Clínica Santa Rita, Calle 15 y 17, Avenida 8, San José. Tel. 2255-1618, clinicasantarita.com
Clínica Santa María, Calle 14, Avenida 8, San José. Tel. 2523-6000
Hospital Católica, San Antonio de Guadalupe. Tel. 2246-3000, hospitallacatolica.com
Hospital CIMA, Guachipelín de Escazú. Tel. 2208-1000, hospitalcima.com

Hospitales Públicos:

San José  y  Valle Central
Hospital Nacional de Niños, San José. Tel. 2222-0122
Hospital San Juan de Dios, San José. Tel. 2257-6282
El Hospital Calderón Guardia, San José. Tel. 2257-7922
Hospital de Mexico, La Uruca, San José. Tel.2242-6700
Hospital Doctor Blanco Cervantes, San José. Tel. 2257-8122
Hospital Materno Infantil Carit, San José. Tel. 2257-9111
Hospital Cristiano Jerusalem, Guadalupe. Tel. 2216-9191
Hospital Bello Horizonte, Escazú. Tel. 2289-5480
Hospital San José S.A, Sabana. Tel. 2231-0433
Hospital San Vicente de Paúl, Heredia. Tel. 2261-0091
Hosptial Max Peralta, Cartago.Tel. 2550-1999
Hospital Doctor Roberto Chacón Paut, Tres Ríos. Tel. 2229-5688
Hospital San Rafael de Alajuela, Alajuela. Tel 2436-1000
Hospital San Francisco de Asís, Grecia. Tel. 2444-5045
Hospital Carlos Luis Valverde Vega, San Ramón. Tel. 2445-5388

Zona Norte
Hospital de San Carlos, Ciudad Quesada. Tel. 2460-1176
Hospital de Upala, Upala. Tel. 2470-0058
Hospital de Los Chiles, Los Chiles. Tel. 2471-2000

Guancaste
El Hospital Enrique Baltodano, Liberia. Tel. 2666-0011
Hospital de la Anexion, Nicoya. Tel. 2685-8400

Caribe
Hospital Doctor Tony Facio, Limón. Tel. 2758-2222
Hospital de Guápiles, Guápiles. Tel. 2710-6801
Hospital William Allen, Turrialba. Tel. 2556-4343

Pacífico Central
Hospital Monseñor Sanabria, Puntarenas. Tel. 2663-0033
El Hospital Doctor Max Terán Valls, Quepos. Tel. 2777-0922

Zona Sur
Hospital de Golfito, Puntarenas. Tel. 2775-0011
El Hospital Doctor Fernando Escalante Pradilla, San Isidro de El General. Tel .2785-0700
Hospital San Vito de Coto Brus, San Vito. Tel. 2773-3103
Hospital Tomás Casas Casajús, Ciudad Cortés. Tel 2788-8197
Hospital de Ciudad Neily, Ciudad Neily. Tel. 2783-4111

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