El Refugio Nacional de Vida Silvestre Cacyra fue creado en 1995 como un refugio privado para proteger las áreas de bosques tropicales, cerca de la costa del Pacífico de Costa Rica. Este refugio fue creado además, con el fin de servir como corredor biológico entre la Reserva Biológica Carara, ahora Parque Nacional Carara, y la Zona Protectora Cerro Turrubares. Es por eso que su biodiversidad es muy similar a la que se encuentra en el Parque Nacional Carara.
Casi la totalidad del área del refugio se encuentra cubierta por bosques de crecimiento secundario, por lo que son muy comunes las especies pioneras como la balsa (Ochroma pyramidale), el guarumo (Cecropia sp), el guácimo (Guazuma ulmifolia) y el gallinazo (Schyzolobium parahyba), entre otras, ya que la zona de vida es de bosque tropical muy húmedo, con transición al bosque premontano. El clima es húmedo, muy caliente, con una larga estación seca. El terreno se encuentra cubierto de tacotales y bosques secundarios que fueron cedidos por el IDA para que fueran dedicados a la conformación del corredor biológico .
Otros parques nacionales cercanos incluyen al Refugio de Vida Silvestre Fernando Castro Cervantes y al Parque Nacional Carara. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Cacyra no cuenta con instalaciones ni servicios públicos.
Cómo llegar al Refugio de Vida Silvestre Cacyra?
Desde San José centro se demora aproximadamente 1 hora, tomando la autopista Próspero Fernández, la cual inicia en el Gimnasio Nacional en la Sabana. De ahí continúe directo pasando por las ciudades de Escazú, Santa Ana, Ciudad Colón y Puriscal. De Puriscal son unos 40 minutos para llegar hasta San Juan de Mata de Turrubares. Cabe destacar que Turrubares cuenta con otras vías alternas de acceso como lo son el cantón de Orotina al suroeste y el cantón de Atenas al sureste.
Desde Puntarenas Centro, Caldera o Jacó, debe llegar hasta Orotina. De ahí son 7km, aproximadamente unos 15 minutos.
En autobús:
Usted puede tomar un autobús con la ruta San José – Quepos VIA Puriscal, el cual tarda unas 2 horas (Transportes Delio Morales, 2223-5567). Desde ahí puede tomar un taxi hasta el Refugio de Vida Silvestre Cacyra.
Usted puede también puede tomar un autobús con la ruta San José – Puriscal, el cual tarda una hora (Comtrasuli, 2258-3903). Desde ahí puede tomar un taxi u otro autobús Puriscal – San Juan de Mata, hasta el Refugio de Vida Silvestre Cacyra.
Para cualquiera de las rutas recomendamos consultar previamente los horarios respectivos para poder hacer las conexiones. De igual manera se aconseja llegar antes para asegurar su espacio.
Ubicación: al sureste de Parque Nacional Carara, cantón: Turrubares, en la provincia de San José, Costa Rica.
Coordenadas para GPS: 9°46’09.81″N, 84°31’39.72″W
Tamaño: 37 hectáreas (91 acres)
Teléfono del Área de Conservación Pacífico Central (ACOPAC): +(506) 2416-7068
Información Turística INFOTUR: 1192
Mapa con dirección: Haga clic aquí para ver la dirección desde el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, Alajuela, Costa Rica a Turrubares, San Jose, Costa Rica en Google Maps
En 1984, el gobierno de Costa Rica declaró la selva virgen de La Cangreja como área protegida (las áreas protegidas en Costa Rica son las zonas con una reglamentación especial para proteger los recursos hidrográficos y terrestres, diseñadas para preservar el medio ambiente). El 5 de junio del 2002, el día Mundial para el Medio Ambiente, el gobierno declaró La  Cangreja como Parque Nacional, con el fin de proteger el último refugio de áreas de bosque primario en Puriscal, Costa Rica. La preservación de La Cangreja fue inspeccionada por la Fundación Ecotrópica con un sentido especial, no sólo para la protección de la biodiversidad, sino también por el beneficio que implica para los habitantes de las aldeas vecinas. Gracias a esto, el gobierno también amplió el área a unas 2240 hectáreas, principalmente para recompensar los esfuerzos realizados a la Fundación Ecotrópica y a una gran cantidad de trabajadores.
El nombre de La Cangreja refiere a la forma del característico cerro La Cangreja Hill, con 1305m de altura. Si nos fijamos en esta colina desde arriba, da la impresión de un enorme cangrejo, cuyas crestas que salen desde la parte superior asemejan a las patas de los animales.
Por otra parte, según la historia Indígena cuenta acerca de un cangrejo gigante, que se colocó en la cima de la colina durante un terremoto, bloqueando el paso de los aldeanos que querían ir a las aldeas cercanas. En un momento dado, un valiente guerrero se levantó contra el cangrejo y logró cortar una de las patas del animal. Por esta razón, el cangrejo se puso furioso, pero finalmente se rindió transformándose en una roca, siendo esta la razón de que la parte más alta de la colina todavía es rocosa.
Ahora, el Parque Nacional La Cangreja constituye un patrimonio valioso para el cantón de Puriscal y toda la región. Su administración y protección se encuentran bajo la autoridad del MINAE, pero esto no quiere decir que la  comunidad local y el municipio no participan en el desarrollo y la protección del parque.
El estudio de una joven estudiante americana, Ann-Marie Parsons, y otros estudios formales, confirmó que La Cangreja contiene las últimas zonas vírgenes naturales que existen en la región de Puriscal. El bosque es también el suministro de agua más importante para las comunidades cercanas, el cual también sirve para la estabilidad del clima. Gracias a la presencia de dos zonas de vida, el bosque húmedo tropical y el bosque pre-montano húmedo tropical, combinado con una variada topografía, una humedad considerable y más de 160 pulgadas de precipitación anual, crean una zona rica en flora y fauna.
Esta zona de Costa Rica es de particular interés para los biólogos. Los investigadores ya han encontrado varias especies nuevas propias de la zona. El sitio tiene un sorprendente parecido a los bosques de la Península de Osa, con un marcado predominio de especies de América del Sur. El clima es muy húmedo y caliente con una estación seca moderada. La estación seca es de diciembre a abril, y la estación lluviosa de mayo a noviembre, con una precipitación y temperatura anual promedio de 3435mm y 27°C, respectivamente.
Los estudios preliminares realizados hasta 1993 han identificado aproximadamente 800 especies de plantas. Sin embargo, algunos de los grupos más diversos como helechos, orquídeas, aráceas y bromelias han sido poco estudiados. Se han identificado varias especies endémicas o de distribución restringida en el país, como por ejemplo Plinia puriscalensis de la familia Myrtaceae y Ayenia mastatalensis de la familia Sterculiaceae sólo han sido colectadas en este lugar. Algunas otras especies como Unonopsis theobromifolia, una anonaceae, y Ternstroemia multiovulata, de la familia Theaceae fueron descritas para la flora del país en esta zona protectora, aunque posteriormente se han colectado en otras áreas como la península de Osa. En un estudio sobre la composición florística realizado en el año 1998 (Acosta, 1998) se logró identificar 193 especies de árboles, las cuales se distribuyen en 126 géneros y 56 familias. De las especies identificadas 84 son nuevos reportes para esta área protegida.
Se presentan además 17 especies de árboles maderables muy utilizados comercialmente en Costa Rica, algunos de los cuales se encuentran en peligro de extinción como el pellejo de toro (Tachigalia versicolor), el ajo (Caryocar costaricense), la quira (Caryodaphnopsis burgeri), el guayacán (Tabebuia guayacan), ron rón (Astronium graveolens), nazareno (Peltogyne purpurea), cachimbo (Couratari guianensis), cristóbal (Platymiscium pinnatum) y bálsamo (Myroxylon balsamum).
Entre la fauna destaca, el mono carablanca (Cebus capucinus), el perezoso (Choloepus hoffmanii), el armadillo (Dasypus novemcintus), coyote (Canis latrans), mapache (Procyon lotor), tepezcuintle (Agouti paca), pizote (Nasua narica), zorro pelón (Didelphis marsupialis), león breñero (Herpailuris yaguaroundi), caucel (Leopardus felis), manigordo (Leopardus pardalis) y una gran cantidad de especies de murciélagos. Entre las aves se han reportado la gallina de monte (Tinamus major), el pájaro campana (Procnidas  tricarunculata), el quióro o curré negro (Ramphastos swainsonii), el tucancillo (Pteroglosus frantzii) y varias especies de búhos y lechuzas.
La Cangreja puede continuar por medio de un plan de conservación, protección y uso sostenible, en el cual la principal tarea es la protección de La Cangreja y su zona de amortiguamiento, por medio de planes a largo plazo, para preservar el bosque y para inspirar un sentido de comprensión y conexión, así como la responsabilidad con respecto al bosque, al pueblo, y a las comunidades adyacentes. Otros parques cercanos incluyen al Refugio de Vida Silvestre Fernando Castro Cervantes, al Parque Nacional Carara y al Refugio de Vida Silvestre Cacyra.
Cómo llegar al Parque Nacional La Cangreja?
Tome la carretera de San José en dirección a Ciudad Colón y Puriscal (Santiago). Desde Santiago de Puriscal, debe seguir el antiguo camino a Parrita. Gire a la izquierda, donde indica la señalización. El parque está situado en el pueblo de Mastatal, 45 kilómetros al sureste de Santiago de Puriscal. Durante la época lluviosa, este camino sólo es accesible en vehículos 4×4, mientras que en la estación seca se puede llegar a La Cangreja con cualquier tipo de vehículo.
En autobús:
Usted puede tomar un autobús con la ruta San José – Quepos (por Puriscal), el cual tarda unas 2 horas (Transportes Delio Morales, 2223-5567). Desde ahí puede tomar un taxi hasta el Parque Nacional La Cangreja.
Usted puede también puede tomar un autobús con la ruta San José – Puriscal, el cual tarda una hora (Comtrasuli, 2258-3903). Desde ahí puede tomar un taxi u otro autobús Puriscal – Mastatal, el cual tarda unas 2 horas hasta el Parque Nacional La Cangreja.
Desde Quepos, usted puede tomar un autobús con la ruta Quepos – San José VIA Puriscal, haciendo la parada en Santa Rosa, lo cual debe avisar con anticipación al chofer (Delio Morales, 2223-5567). Desde ahí puede tomar un taxi u otro autobús Santa Rosa – Mastatal, el cual tarda unos 45 minutos hasta el Parque Nacional La Cangreja.
Para cualquiera de las 3 rutas recomendamos consultar previamente los horarios respectivos para poder hacer las conexiones. De igual manera se aconseja llegar antes para asegurar su espacio.
Ubicación: en el distrito Chires, cantón de Puriscal, en la provincia de San José.
Coordenadas GPS de Puriscal: 9.847961,-84.309414 (9°50’52.66″N, 84°18’33.89″W)
Tamaño: 2240 hectáreas (5533 acres)
Altitud: desde 350 m (1050 pies) hasta 1305m (3915 pies)
Teléfono de la Fundación Entropica: 2416-6359
Teléfono del Área de Conservación Pacífico Central (ACOPAC): +(506) 2416-7878
Información Turística INFOTUR: 1192
Sitio web: www.lacangreja.com
Mapa con dirección: Haga clic aquí para ver la dirección desde el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, Alajuela, Costa Rica a Puriscal, San José, Costa Rica en Google Maps
El parque abarca lo que antes era la Reserva Biológica Forestal Los Santos, su nombre se debe precisamente a la abundancia de  quetzales que ahí se encuentran. El parque se creó en Julio del 2005, con el fin de promover la conservación de dichas aves, así como el de proteger un hábitat crucial para un número de especies vegetales y animales que también habitan en la zona. Además, tiene la distinción de ser el más reciente parque incluido en el extenso sistema de Parques Nacionales de Costa Rica. Es todo un santuario de biodiversidad en el macizo del Cerro de la Muerte, todo un tesoro verde ubicado a gran altitud a lo largo de la cordillera de Talamanca.
La mayor parte del parque se extiende a ambos lados del río Savegre, que se origina en el Cerro de la Muerte y desemboca en el Océano Pacífico, cerca de Manuel Antonio. Con una precipitación promedio que varía entre los 79cm y los 188cm, haciendo que la topografía del parque sea espléndida y llena de vida.
Esta nueva zona de conservación presenta siete tipos diferentes de altura, por lo que su variedad biológica es muy amplia. Con tres tipos de bosque tropical y catorce diferentes ecosistemas que se forman de acuerdo con la elevación, cuenta con una enorme riqueza en flora, fauna y recursos hídricos. Es por esto que el Parque Nacional Los Quetzales posee una gran cantidad de robles, ciprés, aguacatillos, helechos y plantas como la bien conocida Sombrilla de Pobre, además de todo tipo de flores exóticas que salpican el paisaje, añadiendo  un poco de color al inmenso terreno verde. Allí, el musgo multicolor convive con los líquenes, hongos y pequeña vegetación propia de un bosque de páramo en el cerro Vueltas, a unos 3000 metros de altura. Asimismo, el parque cuenta con la presencia de humedales como lagunas estacionales de origen glaciar, los cuales tienen una función de filtración del agua hacia las partes subterráneas, por lo que son purificadores y “esponjas” naturales que protegen de inundaciones.
Esta rica zona posee alrededor de 25 especies endémicas y unas 116 especies de mamíferos, como por ejemplo dantas, mapaches, armadillos, perezosos, saínos, pumas, pizotes, coyotes, puerco espines, zorros y el cacomiztle (pariente del mapache), entre otros. En los ríos se pueden encontrar nutrias y truchas. Así como también serpientes como la coral, la terciopelo y la lora.
Además, cuenta con más de 14 especies endémicas de aves, por lo que no es de extrañar que la observación de aves sea muy popular aquí, ya que ofrece a los visitantes la oportunidad de decir “de seguro la veo” -refiriéndose a cualquier tipo de ave perteneciente a este ecosistema, entre las que se encuentran especies tan vistosas como el quetzal, el cual abunda en esta zona. El quetzal (Pharomachrus moccino) habita en los bosques montanos muy húmedos donde encuentra gran cantidad de epífitas. Se reproduce en los bosques nubosos y se alimenta, entre otros, del aguacatillo. En Costa Rica se encuentra en las cordilleras de Tilarán, Volcánica Central y Talamanca, desde los 1200 metros hasta los 3000 metros de altura. Aunque el ave es conocida por ser difícil de observar y caprichosa, las autoridades del parque afirman que el quetzal es más fácil de encontrar aquí que en los bosques nubosos de Monteverde  y Santa Elena, que están localizados hacia el norte, ya que en el parque llegan a verse comunidades de hasta siete individuos juntos, un espectáculo muy particular, pues su comportamiento es solitario o en parejas. Otras especies de aves que residen en el parque incluyen trogones, fruteros, y colibríes.
El Parque Nacional Los Quetzales, situado 47 al sureste de San José, es de fácil acceso desde Manuel Antonio. Desde Jacó se tarda alrededor de dos horas. La entrada al parque está en el Cerro de la Muerte, justo antes de la desviación a San Gerardo de Dota. Está localizado entre Providencia y San Gerardo de Dota, sobre la Cordillera de Talamanca y la Cuenca del Río Savegre.
Cómo llegar al Parque Nacional Los Quetzales:
Tome la carretera de San José hacia Cartago, y tome el desvío hacia el Cerro de la Muerte a través de la carretera Interamericana hasta el kilómetro 80 aproximadamente. La entrada al parque se encuentra a la derecha sobre la carretera principal.
En autobús:
Usted puede tomar un autobús con la ruta San José – San José – Pérez Zeledón – San Isidro de El General, el cual tarda unas 2 horas, haciendo la parada en el restaurante Macho Gaf (MUSOC, 2222-2422 / TRACOPA, 2222-26-66). Desde ahí puede tomar un taxi hasta el Parque Nacional Los Quetzales.
Ubicación: en el Cerro de la Muerte, por la desviación a San Gerardo de Dota, en San José, Costa Rica.
Coordenadas GPS: 9.615685,-83.818289 (9°36’56.46″N, 83°49’05.84″W)
Tamaño: 5000 hectáreas (12.355 acres)
Altitud: desde los 2000 hasta los 3000 metros.
Teléfono del Área de Conservación Pacífico Central (ACOPAC): +(506) 2416-7878
Información Turística INFOTUR: 1192
Mapa con dirección: Haga clic aquí para ver la dirección desde el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, Alajuela, Costa Rica a Empalme, Cartago, Costa Rica en Google Maps
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