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La Reserva Forestal Río Macho fue creada el 23 de enero de 1964 con el fin de proteger las zonas boscosas al sur de la región montañosa de Talamanca, entre el Parque Nacional Tapantí y el Parque Nacional Chirripó. Es la mayor área protegida de Costa Rica, que consta de La Reserva Forestal Río Macho, en conjunto con otras Áreas Silvestres Protegidas como el Parque Nacional Chirripó y el Parque Nacional Tapantí, forman el mayor corredor biológico latitudinal del país, donde existen la mayor cantidad de bosques de altura, páramos, turberas, bosques nubosos y la fauna asociada a estos ecosistemas, mucha de ella en peligro de extinción. Gracias a sus tres zonas de vida diferentes mezcladas entre sí: bosque premontano húmedo, bosque montano húmedo bajo y bosque montano bajo, es el hábitat natural de una inmensa variedad de animales tales como la danta (Tapirus bairdii), el puma (Puma concolor), el jaguar ó tigre (Panthera onca), el saíno (Pecari tajacu), el conejo de monte (Sylvilagus dicei), ardillas (Sciurus sp.), ratones, murciélagos, etc. De igual manera, podemos encontrar algunas salamandras del género Bolitoglossa y Oedipina, así como ranas de las familia Hylidae, Leptodactylidae, Centrolenidae y Ranidae, además de individuos de la familia Caecilidae o cecílidos, lagartijas como la lagartija común (Sceloporus malachiticus), la lagartija caimán (Mesaspis monticola); de las serpientes podemos nombrar a la toboba de altura (Cerrophidion godmani), la lora (Bothriechis laterales), y algunas especies no venenosas. Dentro de las aves, una de las más representativas de las zonas altas es el Quetzal (Pharomachrus mocinno) el cual se puede observar durante todo el año, así como otras especies tales como jilgueros (Myadestes melanops), el yiguirro escarchero (Turdus nigrescens), gavilán tijerilla (Elanoides forficatus), el comemaíz (Zonotrichia capensis), el zorzal piquinegro (Catharus gracilirostris), la tangara cejiblanca (Chlorospingus pileatus), la candelita collareja (Myioborus torquatus), la golondrina (Pygochelidon cyanoleuca), el rualdo (Chlorophonia callophrys), trogones, colibríes, pájaros carpinteros, capulineros, y al Fringilo piquiagudo, todas las cuales son endémicas. Algunas de las especies de plantas incluyen robles, el cipresillo (querquis costaricensis) y arándanos, todos endémicas de esta zona. Además, los visitantes pueden encontrar cientos de especies de bromelias, musgos líquenes, Esta es también una zona de ríos, donde el río Savegre y el río Macho juegan un papel muy importante, como anfitriones de una gran población de truchas arco iris (Salmo gairdneri) y un suministro de agua potable por medio de acueductos rurales. La temperatura oscila entre los 0°C y los 17°C, siendo el mes de enero es el mes más frío, con temperaturas mínimas bajo cero y temperaturas máximas alrededor de 20°C, y el mes más cálido es abril. El período seco va de diciembre a abril, siendo los meses más secos febrero y marzo. El período lluvioso se extiende de mayo a noviembre con septiembre y octubre como los más lluviosos. El promedio de precipitación anual ronda los 2000mm. Otros Parques Nacionales cercanos de Costa Rica incluyen el Parque Nacional Tapantí, el Parque Nacional Chirripó, la Reserva Biológica Cerro las Vueltas, el Parque Nacional Los Quetzales (antigua Reserva Forestal Los Santos), el Refugio de Vida Silvestre Cataratas Cerro Redondo y el Refugio de Vida Silvestre Páramo. La reserva no cuenta con servicios públicos. Cómo llegar? Tome la carretera Interamericana Sur (San José – San Isidro del General) y en el sector de La Auxiliadora en el Kilómetro 92 donde está la comunidad de Villa Mills se desvía a mano izquierda, sobre un camino lastrado que conduce a la comunidad de Piedra Alta y Alto del Jaular. A 1.8 Km. de la entrada se encuentra la Estación Biológica. A ese sitio se puede ingresar en todo tipo de vehículos, durante todo el año, con una distancia de recorrido desde San José de 2 horas, y una hora desde San Isidro de Pérez Zeledón. Hay un excelente servicio de bus desde San José y desde San Isidro, cada hora en empresas como MUSOC y TRACOPA. Ubicación: entre los Parque Nacionales de Tapantí y Chirripó, en la provincia de Cartago.
El Jardín Botánico Lankester es una de las partes más atractivas del sureste de Cartago, en donde las orquídeas son la atracción principal. Fueron originalmente parte de la colección privada de Charles Lankester, un biólogo Inglés que llegó a Costa Rica para trabajar en la producción de café. Él estableció el jardín en 1917, con el objetivo de preservar una colección de especies nativas de América Central. Cuando murió, los De particular atractivo son las heliconias, con sus flores de colores brillantes polinizadas por colibríes, y especies similares, tales como aves del paraíso, Marantaceae, Musaceae, Ginger y Costus. Las bromelias son uno de los grupos de plantas que mejor se adapten a las condiciones climáticas del Jardín. La mayoría de los miembros de esta familia se reconocen fácilmente por la disposición de sus hojas en una roseta y sus flores de colores. Existen alrededor de 200 especies nativas de bromelias en Costa Rica y muchos de los árboles que hay en los jardines son frecuentemente cubiertos por bromelias del género Tillandsia. Con tal abundancia de plantas y flores, el Jardín Botánico Lankester resulta muy atractivo para los pájaros y las mariposas – más de 100 especies de aves han sido registradas y los jardines han sido declarados como un refugio para aves migratorias. Las flores de las orquídeas están en su máximo esplendor desde febrero hasta abril, pero de igual manera existe mucho que ver durante todo el año. Las colecciones de plantas en invernaderos provienen principalmente de expediciones La vía principal en el Jardín Botánico Lankester es universalmente accesible. Cuenta con sillas de ruedas disponibles en el área de recepción del Jardín. De igual manera el parque también cuenta con una tienda donde se encuentra una gran variedad de literatura botánica, producción de artesanías, plantas y recuerdos. Cómo llegar? El Jardín Botánico Lankester está situado a 26 kilómetros de la capital, San José, 4 kilómetros a lo largo de la carretera entre Cartago y Paraíso. Esta distancia se puede recorrer en aproximadamente 30 minutos en coche. También se puede llegar al Jardín en autobús, tomando primero el de San José a Cartago en la terminal de SACSA (40 minutos) y luego el autobús hacia Paraíso (10 minutos). Luego hay que caminar unos 500 metros hasta la entrada del Jardín desde la parada del autobús. Ubicación: 5 km (3,7 millas) al este de Cartago, carretera a Paraíso.
El ascenso a la cumbre del Volcán Irazú, es definitivamente una de las excursiones más populares cerca de Cartago, a través de espectaculares campos de café, papa y repollo, que se sustituyen por las explotaciones lecheras en los niveles superiores. Situado en el Parque Nacional, el Volcán Irazú se eleva a 3432m (11.260 pies), siendo el mayor de los volcanes de todo el Valle Central. La historia geológica del Volcán Irazú de decenas de millones de años se ha deducido por los geólogos, siendo el primer registro escrito de su actividad volcánica en 1723 cuando el gobernador español de Costa Rica, Diego de la Hoya Fernández, presenció una erupción que comenzó en febrero de ese mismo año. Fue una espectacular erupción que lanzó columnas La cumbre consta de cuatro cráteres, rodeados de una espectacular muestra de ceniza volcánica. En la parte superior del Irazú se encuentran varios cráteres profundos en este terreno embarrialado y ventoso el cual asemeja un paisaje lunar (como el Volcán Turrialba). El cráter Diego de la Hoya – debido al nombre del gobernador español – tiene un lago de color verde, gracias al color de los minerales en la roca volcánica. Junto a este esxiste un gran cráter de 300 m (1080 pies) de profundidad, y el otro cráter cercano es amplio, pero poco profundo y cubierto de ceniza volcánica negra, el cual se asemeja a la superficie de la luna. El Volcán Irazú ha hecho erupción regularmente a lo largo del tiempo. En agosto de 1962, Irazú comenzó con vapor, y a principios de 1963 se estaban produciendo tales cantidades considerables de ceniza y piedras que las personas que vivían de la agricultura en las laderas superiores tuvieron que ser evacuadas. Los vientos predominantes del Este al final provocaron lluvia de ceniza volcánica sobre gran parte del Valle Central, incluyendo la ciudad capital de San José. Se dice que la ceniza empezó a asentarse en la ciudad el mismo día en marzo de 1963 que el ex Presidente de EE.UU., John F. Kennedy, llegó a la ciudad para reunirse con los presidentes de América Central y promover su plan regional de desarrollo económico conocido como la Alianza para el Progreso – un signo ominoso de hecho. Para los próximos dos años, la ceniza continuó a la deriva por los residentes de San José y la mayor parte del resto del valle haciendo la vida muy desagradable y provocando irritaciones oculares y problemas respiratorios en muchas personas. Finalmente, en marzo de 1965, este período de actividad volcánica cesó y en 1966 un complemento de roca se había solidificado y bloqueado el respiradero. Desde entonces, el volcán Irazú ha sido bastante tranquilo, únicamente con una erupción menor en 1994, cuando una actividad produjo fumarolas. Los vulcanólogos especulan que el Volcán Irazú ha estado en erupción desde hace más de 500 años. Recientemente ha entrado en una fase El paisaje del Parque Nacional Volcán Irazú es el único lugar en el sistema Volcánico Central que tiene bosque lluvioso y sub-páramo alpino – barrido por el viento, llanuras sin árboles situados entre 10.827 a 13.124 pies. La vegetación consta de robles enanos negros, helechos, líquenes, árboles de cedro, intercalados con plantas sombrilla de pobre y parches de césped y de matorrales que añaden a la zona de otra sensación. Al aproximarse a la cumbre, las fuerzas destructivas del vulcanismo comienzan a ser más notables con la presencia de troncos de árboles muertos quemados que permanecen en pie. La alta elevación en sí, está justo encima de la línea de árboles en esta latitud, mantiene el crecimiento de la vegetación muy alto, pero los efectos devastadores de las erupciones periódicas ayudan a mantener la vida vegetal con difícil dispersión. En tal ambiente, la fauna es, obviamente escasa, pero algunas aves como el Junco acertadamente llamado Volcán, el Colibrí de Volcán, el Robin Sooty y pájaros carpinteros sobreviven. También pueden encontrarse coyotes, conejos, comadrejas y armadillos. Hay una estación de guardabosques 2 km (1,25 millas) por debajo de la cumbre, que cuenta con un restaurante con baños, tienda de regalos en la parte superior de la zona de estacionamiento, un lugar de picnic con mesas y una cafetería móvil, además de un centro de visitantes. Dos caminos conducen desde el aparcamiento hasta la cumbre. La buena visibilidad es esencial para una visita al Volcán Irazú, pero no se debe ser disuadido por un aparente manto de niebla ya que la cumbre se encuentra a menudo por encima de las nubes y bañada por un sol radiante. En un día claro los puntos de vista puede ser sorprendentes y en ocasiones es posible ver tanto en el Océano Caribe y las costas del Pacífico. Pero no se deje engañar por el hecho de que Costa Rica es un país tropical, incluso aquí hace frío a 3.400 metros con una temperatura media en la cumbre del 7°C (45°F) llegando por debajo de cero durante la noche, por lo que la ropa caliente es aconsejable. La parte superior del Volcán Irazú recibe relativamente pocas precipitaciones, con una precipitación media anual de poco más de dos metros. Los meses más secos son desde diciembre hasta abril. El mejor momento para ver los cráteres es temprano en la mañana, ya que se espesa con una capa de nubes normalmente después de 10 a.m. Los visitantes durante la temporada seca (diciembre-abril) tienen más probabilidades de obtener imágenes claras. Una visita aquí es estrictamente de un día de viaje, ya que no hay lugar para permanecer dentro del parque y acampar es prohibido, pero, alternativamente, los visitantes pueden reservar una excursión de día combinado que incluye visitas a Irazú, a los Jardines Botánicos Lankester y al Valle de Orosi. Cómo llegar: Desde San José se debe tomar la autopista 1 o Panamericana al sur de Cartago. Siga las indicaciones hacia el Volcán Irazú. Hay una carretera asfaltada que conduce a través de las montañas y continúa hasta el parque donde se encuentra un centro de información pequeño. Un autobús que va al Parque Nacional Volcán Irazú los fines de semana y festivos, saliendo a las 8 am de la Gran Hotel de San José, Costa Rica (para información, llame al 2272-0651). Ubicación: 48km (30 millas) al este de San José, en la provincia de Cartago.
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13 unidades diferentes para un total de más de 200.000 hectáreas, las cuales forman parte de la Reserva de la Biosfera La Amistad por la UNESCO, en donde se ubica la Estación Biológica Experimental Villa Mills, en las instalaciones que antiguamente ocupara el CATIE.
helechos y una variedad de orquídeas y flores de colores como “guesneracias”. Estos bosques también se caracterizan por una alta densidad de plantas epífitas. Los aguacates silvestres o “aguacatillos”, moras silvestres y cedrillos que se encuentra en la zona, son una de las principales fuentes de alimento del quetzal. Además el bosque de robles y los diferentes árboles contribuyen de forma importante para limpiar el oxígeno.
jardines fueron adquiridos por la Sociedad de Orquídeas de Norte América (North American Orchid Society) y por la Fundación del Inglés Stanley Smith (English Stanley Smith Foundation), quien, en 1973, pasó a ser parte de la Universidad de Costa Rica (UCR), y es el que se encuentra a cargo de la administración en la actualidad. Los jardines y los bosques son famosos por sus orquídeas ya que existen más de 8000 en exhibición, la mayoría de las cuales son nativas de Mesoamérica. De igual manera el parque cuenta con colecciones de bromelias, bambúes, cactus y suculentas (plantas con la capacidad de vivir durante un período determinado sin agua y a altas temperaturas) y un gran número de epífitas, con alrededor de 3000 especies de plantas, principalmente de Costa Rica y otros países centroamericanos.
botánicas, donaciones e intercambios con instituciones botánicas de todo el mundo. La mayoría de las plantas con datos confiables de procedencia han sido recolectadas y la información asociada se incluye en el inventario y una base de datos. También se utilizan como base para la creación de otras colecciones de referencia, como las flores en líquido, tejidos deshidratados para análisis de material genético, semillas, pollinaria, y otros usos. Las colecciones de plantas cultivadas en los conservatorios son un recurso esencial para los investigadores del Jardín y los investigadores de otras instituciones que trabajan en proyectos conjuntos. También proporcionan un material útil para la exhibición pública y otros fines educativos.
de humo y cenizas al aire y envió trozos de roca incandescente rodando por las laderas del volcán, todo ello acompañado de mucho ruido y actividad sísmica periódica. Desde entonces, se han contado una docena de erupciones, algunas igualmente violentas, otras más leves. La última serie de acontecimientos fue de 1962 hasta 1965.
inactiva para gran alivio de los agricultores y los dueños de propiedades a lo largo de las laderas.